La maladie de Carré

Ce qu’est la maladie de Carré#

C’est une infection virale systémique du chien, due à un morbillivirus proche de celui de la rougeole humaine. Elle ne se transmet pas à l’humain. Elle se transmet en revanche très facilement entre chiens, par les sécrétions respiratoires, l’urine et les matières fécales, et le virus survit assez longtemps dans un environnement frais et humide pour qu’un contact indirect suffise.

Sa particularité est son tropisme multiple : le virus atteint successivement le système respiratoire, le tube digestif, la peau et, dans une part importante des cas, le système nerveux central. C’est cette dernière localisation qui fait la gravité de la maladie et sa réputation. Les signes nerveux apparaissent souvent après une phase d’apparente amélioration, à deux ou trois semaines du début, et ils sont fréquemment irréversibles.

La maladie a considérablement reculé en France grâce à la vaccination, au point que beaucoup de propriétaires n’en ont jamais entendu parler. Elle persiste par foyers, principalement dans les populations non vaccinées : chiots issus d’importations mal contrôlées, animaux errants, effectifs de refuge en tension. Un chiot non vacciné qui fréquente ces milieux reste exposé.

Les signes, phase par phase#

Phase initiale, deux à cinq jours après la contamination. Fièvre, abattement, perte d’appétit. Rien de spécifique, et c’est le problème : à ce stade le tableau ressemble à n’importe quelle infection banale du chiot.

Phase respiratoire et oculaire. Écoulement nasal d’abord clair puis épais, écoulement oculaire des deux yeux, toux, parfois conjonctivite marquée. L’association d’un jetage bilatéral épais et d’une fièvre chez un chiot non vacciné doit faire évoquer le diagnostic.

Phase digestive. Vomissements, diarrhée, déshydratation rapide. Elle se superpose souvent à la précédente.

Phase cutanée. Durcissement des coussinets et de la truffe, hyperkératose, parfois éruption pustuleuse sur l’abdomen. Ce signe est tardif mais très évocateur.

Phase nerveuse. Tics musculaires rythmiques, en particulier de la face et des membres, convulsions, troubles de l’équilibre, paralysies. Elle peut survenir des semaines après la phase aiguë, y compris chez un animal qui semblait guéri. Les séquelles, notamment le tic myoclonique, sont fréquemment définitives.

Le diagnostic et son coût#

Il n’existe pas de test unique et immédiat qui tranche. Le diagnostic associe un faisceau d’éléments.

Le bilan complet d’un chiot suspect atteint donc 400 à 900 euros avant tout traitement, davantage si une atteinte nerveuse impose une exploration en référés.

Le traitement et la facture#

Il n’existe aucun traitement antiviral spécifique. La prise en charge est un soutien intensif pendant que l’organisme combat l’infection, et sa durée est ce qui construit la facture.

Le total d’un épisode hospitalisé se situe entre 1 100 et 3 200 euros. En cas de séquelles nerveuses nécessitant un traitement anticonvulsivant au long cours, s’ajoutent 400 à 1 200 euros par an pour le reste de la vie de l’animal, avec les mêmes difficultés contractuelles que l’épilepsie essentielle. Voir épilepsie.

Le traitement contractuel, et c’est là que tout se joue#

La maladie de Carré est l’affection sur laquelle la clause vaccinale est la plus fréquemment opposée, pour une raison simple : la vaccination est universellement recommandée, incluse dans tous les protocoles de base, et son efficacité est établie. Un assureur confronté à une maladie de Carré chez un chien dont le carnet de santé n’est pas à jour dispose d’un argument solide.

Quatre situations se distinguent, et elles n’ont pas le même sort.

Chiot en cours de primovaccination, protocole respecté. La couverture est due. L’immunité ne s’installe qu’environ deux semaines après la dernière injection du protocole initial : un chiot contaminé pendant cette fenêtre a respecté le protocole, et aucune clause vaccinale correctement rédigée ne peut lui être opposée. Faites figurer les dates d’injection au dossier.

Chien à jour de ses rappels. La couverture est due sans discussion. Les échecs vaccinaux existent, ils sont rares, et ils ne sont pas votre fait.

Chien avec un rappel en retard de quelques semaines. Zone de discussion réelle. La portée dépend de la rédaction : une clause visant les maladies pour lesquelles le protocole du contrat n’a pas été respecté sera opposée, une clause plus étroite visant un retard supérieur à un délai précisé peut ne pas s’appliquer. Demandez la clause invoquée et sa rédaction exacte.

Chien non vacciné. L’exclusion est pratiquement inévitable lorsque la clause existe. Reste une limite utile à connaître : l’exclusion ne peut viser que les maladies concernées par la vaccination. Un refus global de tout le dossier, y compris des soins sans rapport, est contestable dans son étendue.

La prévention, en quatre points#

Respecter le protocole initial sans décaler les injections. Deux à trois injections espacées de trois à quatre semaines, la dernière au plus tôt vers quatorze à seize semaines selon le protocole retenu par votre vétérinaire. Un décalage d’une semaine est sans conséquence médicale, un décalage d’un mois crée une fenêtre de vulnérabilité.

Limiter les contacts à risque avant la fin du protocole. Les lieux où se croisent de nombreux chiens de statut vaccinal inconnu sont les plus exposés. Cela ne signifie pas confiner le chiot : la socialisation reste indispensable, et elle peut se faire avec des chiens adultes vaccinés et connus.

Se méfier des importations mal documentées. Un chiot importé avec un passeport incomplet, un âge incertain et des vaccinations non traçables cumule le risque médical et le risque contractuel. Le certificat vétérinaire de bonne santé et le contrôle du dossier sanitaire ne sont pas des formalités.

Conserver la preuve de chaque injection. Photographiez les pages du carnet de santé après chaque consultation, dates, lots et cachet compris. C’est la pièce qui clôt une discussion sur la clause vaccinale en une fois.

Questions fréquentes#

La maladie de Carré est-elle contagieuse pour l’humain ?#

Non. Le morbillivirus canin n’infecte pas l’humain, et il n’existe aucun cas documenté de transmission. Le virus est en revanche transmissible à d’autres carnivores, dont le furet, chez qui la maladie est presque toujours mortelle. Dans un foyer comptant un furet, l’isolement d’un chien suspect est une nécessité, et la vaccination du furet relève de son propre protocole.

Un chien guéri garde-t-il des séquelles ?#

Souvent, et c’est ce qui distingue cette maladie des autres viroses du chiot. Le tic myoclonique, contraction rythmique d’un groupe musculaire, persiste fréquemment à vie sans gêner réellement l’animal. Les séquelles plus lourdes, épilepsie séquellaire, troubles de l’équilibre, déficits moteurs, sont moins fréquentes mais possibles. L’hypoplasie de l’émail dentaire, conséquence d’une infection pendant la formation des dents, est une séquelle visible et sans gravité fonctionnelle.

Les séquelles nerveuses sont-elles prises en charge par l’assurance ?#

Oui lorsque l’épisode initial était couvert, puisqu’il s’agit de la suite d’une affection garantie. Deux difficultés en pratique. Le traitement anticonvulsivant à vie se heurte à la franchise par acte, d’où l’intérêt d’une franchise annuelle sur ce profil. Et si l’épisode initial a été refusé au titre de la clause vaccinale ou de la carence, les séquelles suivent le même sort, ce qui est la conséquence la plus lourde d’un refus initial.

Le vaccin peut-il provoquer la maladie ?#

Non avec les vaccins utilisés en France. Les vaccins vivants atténués employés contre la maladie de Carré induisent une réaction immunitaire sans provoquer la maladie chez un animal en bonne santé. Une réaction post-vaccinale, abattement fébrile de vingt-quatre heures, réaction locale, est possible et sans rapport avec la maladie elle-même. Elle relève de la garantie maladie, pas du forfait prévention. Voir calendrier vaccinal.

Faut-il désinfecter le domicile après un cas ?#

Oui, et c’est plus simple qu’après une parvovirose. Le virus de la maladie de Carré est fragile hors de l’organisme : il est détruit par la plupart des désinfectants usuels, la chaleur et la sécheresse. Un nettoyage soigneux et un délai de quelques jours suffisent avant l’introduction d’un autre chien, à la différence du parvovirus qui persiste des mois et demande un désinfectant spécifique. Voir parvovirose.