La boiterie du chiot

Pourquoi cette page est la plus importante de la rubrique#

Une boiterie chez un chiot a deux dimensions, et la seconde est presque toujours ignorée.

La dimension médicale : il faut identifier la cause, parce qu’une partie des boiteries du jeune animal relève d’affections du développement dont la prise en charge précoce change le pronostic.

La dimension contractuelle : une boiterie notée au carnet de santé avant la souscription, ou pendant le délai de carence, permet à un assureur de soutenir l’antériorité d’une affection articulaire. Or les affections articulaires sont les plus chères du contrat, 1 500 à 3 500 euros par articulation opérée, et une exclusion d’appareil locomoteur retire du champ une part majeure de la sinistralité future.

C’est pour cette raison que la recommandation qui structure tout ce site, souscrire dans les quinze jours suivant l’arrivée du chiot, prend ici tout son sens. Chaque semaine d’attente rapproche la souscription du moment où quelque chose sera noté.

Les huit causes, par âge d’apparition#

Deux de ces causes sont des affections bénignes et résolutives, le traumatisme simple et la panostéite. Cinq sont des affections du développement à composante constitutionnelle. Une est un accident. Cette répartition explique l’enjeu du diagnostic : selon la cause, le même symptôme est une broutille ou le premier signe d’une affection à 3 000 euros.

Ce qui doit déclencher une consultation#

Toute boiterie qui persiste plus de quarante-huit heures, même légère, même intermittente.

Toute boiterie récidivante, même si chaque épisode se résout seul. C’est le tableau de la luxation rotulienne et de la panostéite.

Toute boiterie qui alterne d’un membre à l’autre. Très évocateur de panostéite, et cette identification est précieuse parce que la panostéite est bénigne et transitoire, donc sans conséquence contractuelle si elle est nommée.

Toute boiterie chez un chiot de grande race entre cinq et douze mois, la fenêtre des affections orthopédiques du développement.

Toute démarche anormale sans boiterie franche : arrière-train chaloupé, saut à pieds joints, réticence à monter les escaliers, difficulté à se lever après le repos.

Toute boiterie brutale en été avec léchage d’une patte, qui est un épillet jusqu’à preuve du contraire. Voir épillets.

Le coût du diagnostic#

Une boiterie du chiot ne se diagnostique pas à l’œil. Le bilan représente à lui seul une dépense significative, avant tout traitement.

Le bilan d’une boiterie orthopédique du jeune chien se situe donc entre 300 et 1 200 euros selon le niveau d’exploration nécessaire, davantage si une arthroscopie est indiquée.

Le traitement contractuel, cause par cause#

Traumatisme simple. Accident, sans discussion. Carence courte, qualification solide, couvert même par une formule accident seule. Faites figurer les circonstances.

Épillet. Accident également, corps étranger d’origine externe. Voir épillets.

Panostéite juvénile. Affection inflammatoire transitoire de l’os en croissance, bénigne, qui guérit spontanément à la fin de la croissance. Elle relève de la garantie maladie. Son grand intérêt est d’être une cause nommée et résolutive : une boiterie attribuée à une panostéite, avec guérison documentée, ne construit aucun antécédent articulaire.

Dysplasies, ostéochondrose, nécrose de la tête fémorale, luxation rotulienne. C’est là que se joue la difficulté. Ces affections ont une composante constitutionnelle, et elles sont visées par les clauses d’exclusion héréditaire et congénitale des contrats. Trois arguments les font entrer dans la couverture.

Le premier est le caractère multifactoriel. La dysplasie résulte de facteurs génétiques, nutritionnels, de croissance et mécaniques. La part génétique est un facteur de risque, pas une causalité exclusive. Une clause visant les affections dont le caractère héréditaire est établi par un test ou un dépistage ne s’applique pas à une affection multifactorielle.

Le deuxième est la charge de la preuve. C’est à l’assureur d’établir que l’exclusion s’applique, pas à vous de prouver qu’elle ne s’applique pas.

Le troisième est la forme de la clause. Selon l’article L112-4 du Code des assurances, les clauses d’exclusion ne sont valables que si elles figurent en caractères très apparents. Une exclusion héréditaire noyée dans un paragraphe uniforme est contestable sur ce fondement. Voir maladies héréditaires et litige et recours.

Questions fréquentes#

Faut-il mentionner une boiterie ancienne dans le questionnaire de santé ?#

Oui, et précisément. L’omission expose à la réduction proportionnelle d’indemnité de l’article L113-9 du Code des assurances, voire à la nullité de l’article L113-8 si le caractère intentionnel est établi, et l’épisode figurera de toute façon au dossier de la clinique. Ce qui protège, ce n’est pas l’omission, c’est la qualification : mentionnez l’épisode en précisant sa cause identifiée, son caractère isolé et sa résolution complète, pièces à l’appui. Une boiterie ainsi déclarée conduit rarement à une exclusion large. Voir questionnaire de santé.

Une panostéite peut-elle laisser une exclusion ?#

Elle ne devrait pas. La panostéite juvénile est une affection inflammatoire transitoire de l’os en croissance, qui disparaît avec la fin de la croissance et ne laisse aucune séquelle. Faites acter le diagnostic et la guérison. Si un assureur pose une exclusion de l’appareil locomoteur sur ce fondement, demandez la motivation écrite : une exclusion d’appareil entier à partir d’une affection bénigne et résolutive est disproportionnée et se conteste utilement.

Le repos strict est-il vraiment nécessaire ?#

Sur les affections du développement, oui, et c’est souvent la partie la plus difficile du traitement. Restreindre un chiot de six mois pendant six semaines demande une organisation : promenades en laisse courte uniquement, pas d’escalier, pas de saut, pas de jeu avec d’autres chiens, parfois confinement en parc. Le non-respect du repos est la première cause d’échec des traitements conservateurs, et il peut transformer une prise en charge médicale à 400 euros en une chirurgie à 2 000 euros.

Combien de temps un chiot peut-il boiter sans qu’on s’inquiète ?#

Quarante-huit heures pour une boiterie légère apparue après un jeu intense, chez un chiot qui va bien par ailleurs, avec du repos. Au-delà, ou immédiatement si le membre ne porte pas du tout, si une déformation est visible, si l’animal hurle à la manipulation ou s’il est abattu, la consultation s’impose. Et toujours immédiatement en été avec un léchage de patte : l’épillet ne s’améliore jamais avec le temps.

La rééducation après chirurgie orthopédique est-elle remboursée ?#

C’est un point à vérifier avant de signer, parce que la réponse varie fortement. Beaucoup de contrats rangent la physiothérapie et l’hydrothérapie dans les médecines complémentaires, exclues ou plafonnées à 150 à 300 euros par an, alors que dix à vingt séances coûtent 500 à 1 400 euros et conditionnent la récupération fonctionnelle. Les contrats les mieux rédigés la prennent en charge comme suite de l’intervention. Demandez-le par écrit. Voir médecines complémentaires.