Les troubles du comportement

Pourquoi cette page existe#

Les troubles du comportement sont la première cause d’abandon de chiens en France selon les associations de protection animale. Ils sont aussi, contractuellement, le grand angle mort de l’assurance santé animale.

La raison invoquée par les assureurs est double : la frontière entre éducation et pathologie est floue, et le coût d’un suivi comportemental est difficile à borner. Le résultat est qu’un propriétaire confronté à un chien anxieux ou agressif se retrouve sans couverture, au moment précis où le renoncement devient une option.

Ce dont on parle#

Certains de ces tableaux ont une composante médicale. Une malpropreté peut révéler une cystite, une agressivité une douleur chronique, un léchage compulsif une dermatite. C’est la première chose à explorer, et elle relève, elle, de la garantie maladie.

Le coût d’une prise en charge#

Un cas d’anxiété de séparation pris en charge correctement représente donc 600 à 1 500 euros sur six à douze mois, dont une partie seulement en actes vétérinaires.

Le traitement contractuel#

Le troisième cas mérite attention : plusieurs contrats excluent les consultations de comportementalisme mais remboursent le traitement médicamenteux prescrit, au titre de la garantie maladie. Ce n’est pas l’idéal, mais cela couvre une partie du coût.

Le cinquième se développe : plusieurs assureurs intègrent désormais dans leurs services d’assistance des entretiens avec un éducateur canin, sans imputation sur le plafond. La valeur est réelle sur un chiot, pour prévenir plutôt que traiter.

La prévention, qui est le vrai levier#

C’est le domaine où la prévention a le meilleur rapport entre effort et résultat, et elle ne dépend d’aucun contrat.

1. La socialisation précoce. La période sensible du chiot se situe entre trois et douze semaines. Les expériences positives accumulées pendant cette fenêtre déterminent largement la tolérance adulte aux bruits, aux inconnus, aux congénères, aux enfants.
2. L’apprentissage de la solitude, progressif, dès les premiers jours à la maison. L’anxiété de séparation s’installe précisément quand cette étape est sautée.
3. L’école du chiot, entre deux et cinq mois. Elle coûte 120 à 320 euros et elle est l’investissement comportemental le plus rentable de la vie du chien.
4. Les autocontrôles. Apprendre à s’arrêter, à attendre, à renoncer, plutôt qu’à se dépenser toujours plus.
5. Le respect du repos. Un chiot a besoin de dormir seize à dix-huit heures par jour. Un chiot en manque de sommeil devient hyperréactif, ce qui est souvent confondu avec de l’hyperactivité.
6. L’adéquation entre la race et le mode de vie. Un border collie sans travail mental développera des stéréotypies, quelle que soit la qualité de son éducation.

L’école du chiot est parfois prise en charge par le forfait prévention de certains contrats. Vérifiez ce point, c’est l’un des rares cas où ce forfait finance quelque chose d’utile. Voir forfait prévention.

Le lien avec la responsabilité civile#

Un trouble du comportement qui débouche sur une morsure engage votre responsabilité de plein droit, au titre de l’article 1243 du Code civil. La réparation du dommage causé au tiers relève de votre garantie responsabilité civile, généralement incluse dans l’assurance habitation.

Les frais engagés pour traiter le trouble lui-même ne sont pas couverts par cette garantie, qui indemnise la victime et non le propriétaire.

À noter également : toute morsure doit être déclarée en mairie, quelle que soit sa gravité, et elle déclenche une surveillance sanitaire de trois visites vétérinaires sur quinze jours, non prise en charge. Voir responsabilité civile.

Questions fréquentes#

Un comportementaliste doit-il être vétérinaire ?#

Le titre de comportementaliste n’est pas protégé en France. Un vétérinaire comportementaliste, titulaire d’un diplôme reconnu, peut diagnostiquer une cause médicale et prescrire. Un éducateur ou comportementaliste non vétérinaire ne peut ni l’un ni l’autre. Pour un trouble installé, commencez par le vétérinaire. Pour l’éducation, un bon éducateur canin est parfaitement adapté.

L’anxiété de séparation se soigne-t-elle ?#

Elle se traite, avec des résultats souvent bons, par une thérapie comportementale progressive parfois associée à un traitement médicamenteux transitoire. Le pronostic dépend largement de l’ancienneté du trouble : traité dans les premières semaines, il se résout souvent vite. Installé depuis deux ans, il demande beaucoup plus de travail.

Les traitements anxiolytiques sont-ils remboursés ?#

Souvent oui, au titre de la garantie maladie, lorsqu’ils sont prescrits par un vétérinaire dans le cadre d’un trouble diagnostiqué. C’est une nuance utile : la consultation de comportementalisme est exclue, mais le médicament qu’elle conduit à prescrire peut être pris en charge. Vérifiez la rédaction de l’exclusion.

Faut-il choisir un contrat avec option comportementalisme ?#

Pour une race de travail sous-employée, un chien adopté avec un passé inconnu, ou un foyer avec de jeunes enfants, l’option a un intérêt réel. Pour un chiot bien socialisé dans un foyer adapté, la prévention par l’école du chiot est plus rentable que l’option.